Marchant sur les décombres d’immeubles rasés, récupérant les quelques affaires pouvant encore servir, des milliers de Palestiniens sont revenus jeudi dans le centre de Khan Younès pour y trouver un paysage de désolation après des semaines de combats.
Dans les rues de la plus grande ville du sud de la bande de Gaza, des hommes et des femmes empilent tout ce qu’ils peuvent sur les toits des voitures, sur des charrettes tirées par des ânes ou sur leur tête ou leur dos: bouteille de gaz, vêtements, meubles, comme le montrent les images de l’AFP.
Des affaires qu’ils ramèneront pour la plupart là où ils se sont réfugiés depuis le début des combats.
Certains portent des masques chirurgicaux pour se protéger de la poussière omniprésente. Comme cette adolescente qui a pu récupérer une immense peluche.
Après des semaines de combats, les chars israéliens ont quitté cette semaine le centre de Khan Younès, à quelques kilomètres au nord de Rafah, laissant derrière eux d’immenses destructions et permettant aux habitants de revenir dans la ville.
Selon des témoins, l’armée israélienne et le Hamas, les combats se poursuivaient en revanche jeudi dans la partie ouest de la ville.
«La tristesse a envahi nos vies»
Jamil Agha, 49 ans, a décidé de rester avec sa famille dans ce qu’il reste de sa maison. «Que pouvons-nous faire ? Pleurer est inutile. La tristesse a envahi nos vies», dit-il à l’AFP.
«Les avions militaires israéliens ont détruit des milliers de maisons, les ont réduites en ruines mais ils n’ont pas été capables et ne seront pas capables de détruire notre mémoire», dit pour sa part Wajih Abou Zarifa, 55 ans, dont le logement a été rasé.
Selon un fonctionnaire municipal, s’exprimant sous couvert d’anonymat, l’armée israélienne «a détruit des milliers de logements à Khan Younès, causant des destructions massives».
«Elle a détruit des marchés, des boutiques, des cliniques, des centres médicaux, des dizaines de restaurants. Elle a détruit des hôpitaux, toutes les routes, les réseaux d’eau, d’électricité, de communications, internet. Elle a creusé toutes les routes et a changé le paysage dans la ville», a-t-il ajouté.
Sollicitée par l’AFP sur les destructions dans la ville et son retrait du centre, l’armée israélienne n’a pas réagi dans l’immédiat.
Le ministère de la Santé du Hamas à Gaza a indiqué dans un communiqué que six corps avaient été retrouvés dans le centre de Khan Younès jeudi après-midi et que «des dizaines de personnes disparues sont toujours sous les décombres».
La guerre dans la bande de Gaza a été déclenchée le 7 octobre par une attaque d’une ampleur sans précédent menée par des commandos du Hamas infiltrés depuis la bande de Gaza dans le sud d’Israël, qui a coûté la vie à au moins 1 160 personnes, la plupart des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles israéliennes.
En représailles, Israël a lancé une opération militaire qui a fait jusqu’ici 30 800 morts à Gaza, en majorité des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.