lundi 6 mai 2024

Les scientifiques percent de nouveaux secrets des momifications

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Les momies égyptiennes fascinent, on pense tout savoir à leur propos et pourtant, ce n’est pas le cas. Bien que l’on s’y intéresse depuis de nombreux siècles, la connaissance de la momification par les Égyptiens anciens est parcellaire et de nombreux secrets sont encore à découvrir. Dans un atelier d’embaumeurs découvert à Saqqarah, 31 céramiques ont pu être analysées afin de mieux comprendre la composition des produits utilisés pour fabriquer des momies égyptiennes.

Comprendre comment procédaient les embaumeurs égyptiens ? Voilà une question qui intrigue de nombreuses personnes depuis plusieurs siècles, alors que ces dépouilles spécialement préparées pour traverser le temps continuent à passionner. Dans la revue Nature, un article nous apprend comment des scientifiques ont étudié les ingrédients contenus dans 31 céramiques découvertes dans un ancien atelier d’embaumeurs de la 26e dynastie, à Saqqarah.

Des analyses biomoléculaires à la rescousse

Pour analyser le contenu des céramiques de cet ancien atelier, c’est du côté des analyses biomoléculaires que les scientifiques se sont tournés. Il a fallu trouver les contenants qui offraient le plus de possibilités d’analyses. Une fois ces derniers sélectionnés dans le panel de pots retrouvés sur place, il a été possible de classifier les produits utilisés au cours de la 26e dynastie. Il est important de rappeler que les méthodes de momification ont aussi changé au fil du temps, des dynasties, des accès aux produits ou encore des influences.

Ainsi, toutes les momies ne se ressemblent pas forcément. Grâce aux analyses, on a pu découvrir des huiles et des goudrons végétaux, des graisses animales, des huiles essentielles de genévrier ou encore de cyprès. L’un des produits les plus représentés dans cette étude est le goudron de cèdre.

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