Le ministre israélien Benny Gantz, membre du cabinet de guerre et rival principal du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a appelé mercredi soir à des élections législatives anticipées en septembre.
«Nous allons solliciter prochainement» les électeurs et «nous devons pour cela fixer une date consensuelle en septembre» pour des législatives, a déclaré M. Gantz, qui est aussi député, dans un discours télévisé depuis son bureau à la Knesset (Parlement israélien).
L’organisation d’élections anticipées nécessite l’accord de 61 élus, soit la majorité des députés de la Knesset, où le Likoud, parti de M. Netanyahu, compte le plus de sièges sans avoir cependant la majorité.
«J’ai tenu au courant le Premier ministre — à qui je souhaite une bonne santé et un prompt rétablissement (après son opération chirurgicale dimanche, NDLR), et nous allons poursuivre le dialogue sur cette question», a ajouté M. Gantz, qui dirige le Parti de l’unité nationale (centre droit).
M. Netanyahu est sorti de l’hôpital mardi, deux jours après avoir été opéré d’une hernie, selon son bureau.
Le Likoud a immédiatement rejeté l’appel de M. Gantz, estimant dans un communiqué que des élections au moment où Israël est en guerre «conduiraient inévitablement à la paralysie» et «nuiraient aux combats» de l’armée en guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza.
Le chef de la majorité démocrate au sénat américain Chuck Schumer a en revanche approuvé cet appel. «Quand un membre éminent du cabinet de guerre d’Israël appelle à des élections anticipées et que 70% de la population israélienne y est favorable selon un important sondage, on sait que c’est la bonne chose à faire», a-t-il réagi sur son compte X.
Le sénateur américain, fervent partisan d’Israël et proche de Joe Biden, avait lancé un pavé dans la mare le 14 mars en critiquant personnellement M. Netanyahu et en exhortant à la tenue d’élections en Israël. Le président américain avait alors salué un «bon discours».
La législature actuelle en Israël doit s’achever à l’automne 2026.
Des manifestations d’opposants à M. Netanyahu ont réuni des milliers de personnes ces dernières semaines et particulièrement depuis samedi, notamment à Tel-Aviv et Jérusalem. Les protestataires et proches de familles d’otages enlevés le 7 octobre en Israël ont appelé à la démission du Premier ministre.
Selon les derniers sondages, en cas d’élections anticipées, Benny Gantz serait largement en tête et devancerait M. Netanyahu,selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles.
Plus de 250 personnes ont été enlevées et 130 d’entre elles sont toujours otages dont 34 sont mortes, à Gaza, selon les autorités israéliennes.
En représailles, Israël a déclenché la guerre contre le Hamas, qui a fait près de 33 000 morts dans la bande de Gaza, majoritairement des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.