Quelque 73 personnes, dont 7 enfants, ont trouvé la mort dans un incendie qui s’est déclaré, tôt jeudi matin, dans un immeuble dans le quartier central des affaires de Johannesburg, a révélé le responsable de la sécurité publique de la ville, Dr Mgcini Tshwaku.
« Au moins 73 personnes, dont sept enfants, sont morts et plus de 50 autres ont été blessées dans l’incendie d’un immeuble de cinq étages », a déclaré Tshwaku aux médias sur les lieux.
Il a expliqué que la dévastation causée par le feu dans le quartier CBD de la ville a été amplifiée par une porte de sécurité verrouillée qui a provoqué davantage de panique et de désastre.
« Je n’ai jamais vu de corps brûlés ainsi, au point d’être méconnaissables. Il y avait aussi des enfants impliqués », regrette-t-il. La scène dans le CBD de la capitale économique est horrible : au moins 20 corps couverts ont été étalés dans la rue.
Le responsable a de même expliqué que l’immeuble incendié était l’un des nombreux bâtiments de Johannesburg abritant des quartiers informels sans eau ni lumière.
Un témoin oculaire a déclaré que des cris de panique avaient été généralisés lorsque l’incendie s’est déclaré.
La résidente locale Ntombizodwa Ncube, 20 ans, qui vivait au rez-de-chaussée du bâtiment depuis un an, a indiqué qu’elle s’était réveillée vers 1 heure du matin et s’était rendu compte que la cabane de son voisin était en feu.
« Nous avons eu un délestage électrique à 18h00 et l’électricité était censée revenir à 20h00. Malheureusement, ce n’est pas le cas. A mon réveil, le feu s’était déjà propagé à ma cabane », a-t-elle déclaré.