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Le producteur présumé du film islamophobe « L’Innocence des musulmans », qui a déclenché une vague de violences meurtrières au Moyen-Orient, et dont la tête a été mise à prix par un ministre pakistanais, a été arrêté et incarcéré jeudi à Los Angeles.
Nakoula Basseley Nakoula, 55 ans, déjà condamné en 2010 pour fraude bancaire, a été arrêté pour avoir enfreint les règles de liberté conditionnelle liées à cette première condamnation.
Il a rapidement comparu devant un tribunal du centre de Los Angeles qui a décidé de l’incarcérer sans possibilité de libération sous caution.
Le procureur Robert Dugdale a affirmé que M. Nakoula avait enfreint les conditions de sa liberté conditionnelle à huit reprises. Il a par exemple fait de fausses déclarations à son officier de probation et a utilisé trois noms différents.
La juge Suzanne Segal a ainsi décidé que M. Nakoula, qui se cachait depuis le début de la vague de violences provoquées par son film, devait être emprisonné sans possibilité de libération sous caution car il risque de s’enfuir et il représente un danger pour la communauté.
« La cour n’a pas confiance dans l’accusé », a-t-elle dit.
La sécurité même du producteur a été mise en avant après que sa tête a été mise à prix par un ministre pakistanais. Sa brève comparution devant un tribunal du centre de Los Angeles a été très encadrée par la police.
En février 2009, la justice avait accusé M. Nakoula et d’autres personnes d’avoir utilisé illégalement les identités de clients de plusieurs agences de la banque Wells Fargo en Californie et d’avoir récupéré avec elles 860 dollars.
Il a été condamné en 2010 à 21 mois de prison pour escroquerie bancaire.
M. Nakoula «qui serait la véritable identité de Sam Bacile, producteur du film « L’Innocence des musulmans »» était domicilié à Cerritos, au sud de Los Angeles.
Il avait déjà été brièvement entendu le 15 septembre par son agent de probation, dans le cadre de sa liberté conditionnelle.
Depuis il se cachait et n’avait plus été vu, craignant pour sa sécurité.
Le film, qui dépeint le prophète Mahomet comme un voyou aux pratiques déviantes, a offensé de nombreux musulmans et déclenché une vague de protestations notamment anti-américaines au Moyen-Orient qui a fait plus de 50 morts.
Un ministre pakistanais a même mis à prix, la semaine dernière, la tête du cinéaste, promettant une prime de 100.000 dollars à qui le tuera. Mais le gouvernement pakistanais a pris ses distances et rejeté cet appel au meurtre.
Les violences ont démarré par deux attaques le 11 septembre contre des missions diplomatiques américaines en Egypte et en Libye, où quatre américains sont morts, dont l’ambassadeur des Etats-Unis dans le pays, Chris Stevens.
Le film, agrémenté de doublages grossiers, de fausses barbes et de décors d’époque kitsch, prétend raconter la vie du prophète Mahomet et évoque les thèmes de l’homosexualité et de la pédophilie. Il présente les musulmans comme immoraux et violents.
Un autre de ses producteurs est l’organisation Media for Christ (Médias pour le Christ), regroupant des chrétiens évangéliques antimusulmans américains de droite, comme le pasteur de Floride Terry Jones, connu pour avoir brûlé publiquement des exemplaires du Coran.
Plusieurs acteurs ayant pris part au projet ont depuis assuré avoir été trompés par M. Nakoula.
L’une des actrices du film, Cindy Lee Garcia, va lancer une nouvelle action en justice aux Etats-Unis pour violation de ses droits d’auteur, après le rejet d’une première demande de retrait de la vidéo extraite du film, diffusée sur le site YouTube.
Le FBI, la police fédérale américaine, continue de son côté d’enquêter sur l’attaque de Benghazi en Libye, qualifiée désormais de « terroriste » par la Maison Blanche et le département d’Etat, après une dizaine de jours de flottement.
Ses auteurs, Al-Qaïda ou un groupe extrémiste local, n’ont cependant pas encore été identifiés.