La Lune renfermerait d’énormes quantités d’eau, révèle une étude chinoise

Avec la programmation des nouvelles missions sur la Lune du programme Artemis, la recherche d’eau lunaire a subi un récent regain d’intérêt. Oubliée, en effet, l’idée que la Lune est totalement « sèche ». Depuis une vingtaine d’années, la présence d’eau été confirmée par de multiples études, réalisées à la fois sur la base d’observations orbitales mais également de mesures in situ, notamment par l’atterrisseur chinois Chang’e 5.

Un cycle de l’eau sur la Lune

Mais il ne faut cependant pas s’imaginer des torrents coulant à la surface de la Lune. L’eau est ici piégée sous forme de molécules H₂O ou OH au sein des roches composant le sol lunaire. L’origine de cette eau restait à éclaircir, tout comme sa place dans le cycle de l’eau de la Lune. Car aussi étonnant que cela puisse paraître, il existe bien un cycle de l’eau sur notre satellite, bien que très différent de celui que nous connaissons sur Terre. Des observations ont en effet montré que les régions équatoriales délivrent de l’eau à la surface de la Lune. Une partie migre alors vers les régions polaires grâce aux différences de température, alors qu’une autre partie s’échappe vers l’espace. Il existe donc bien un cycle décrit par des phases de rétention, de relargage et de recharge. Ce cycle nécessite cependant l’existence d’un réservoir « tampon » dans le sous-sol lunaire. Un réservoir qui n’était jusque-là pas identifié.