Coup de théâtre à Hollywood ! Le procès d’Alec Baldwin pour un homicide involontaire lors du film « Rust » a été annulé vendredi à cause d’un vice de procédure, car le parquet n’a pas transmis des balles en lien avec l’affaire à la défense. La juge Mary Marlowe Sommer a annulé le procès pour rétention de preuve, en dénonçant un comportement « proche de la mauvaise foi » de la part de l’accusation.
Alec Baldwin a immédiatement fondu en larmes dans les bras de sa femme, Hilaria. L’acteur de 66 ans risquait jusqu’à 18 mois d’emprisonnement pour ce drame survenu en octobre 2021 au Nouveau-Mexique. Sur le tournage de « Rust », la star avait brandi une arme censée ne contenir que des balles à blanc mais qui avait tiré un projectile bien réel. Le tir avait tué la directrice de la photographie Halyna Hutchins, et blessé le réalisateur Joel Souza.
Marquée par de nombreuses faiblesses et rebondissements, l’enquête n’a jamais établi comment des balles réelles, absolument interdites sur un tournage, ont terminé sur le plateau de « Rust ». Vendredi, ses avocats ont accusé frontalement la police d’avoir « enterré » des preuves permettant d’expliquer le drame.
Car en début d’année, deux ans et demi après les faits, le shérif de Santa Fe a reçu un lot de balles de la part d’un ancien policier, affirmant que ces munitions correspondaient à la balle ayant tué Halyna Hutchins. De quoi potentiellement établir son origine et préciser les responsabilités de chacun dans la tragédie. Or, ces balles n’ont jamais été transmises à la défense, qui n’a pas pu les faire examiner. Selon l’accusation, ces balles ne correspondent pas à celle qui a pris la vie de Halyna Hutchins, une prometteuse directrice de la photographie de 42 ans, originaire d’Ukraine.
« C’est une fausse piste », a assuré la procureure Kari Morrissey. « Cela n’a aucune valeur probante. » Mais la parquetière a paru très mal à l’aise pour expliquer pourquoi ce lot de balles n’a pas joué un plus grand rôle dans l’enquête. « Je ne les ai jamais vues jusqu’à ce matin », a-t-elle expliqué à la juge, nerveuse. Le témoignage d’une enquêtrice vendredi a pourtant fait apparaître qu’elle était présente lors des discussions au cours desquelles il a été décidé de ne pas verser ces balles au dossier « Rust ».
Techniquement, l’annulation de son procès n’éteint pas totalement les possibilités de poursuites, estime Carl Tobias, professeur de droit à l’université de Richmond. Mais en pratique, le comédien a très peu de chances de se retrouver à nouveau devant un tribunal, selon lui. Pour Chris Melcher, avocat à Los Angeles, ces révélations pourraient aussi bénéficier à d’autres personnes condamnées dans cette affaire, l’armurière de « Rust », Hannah Gutierrez-Reed, et l’assistant réalisateur Dave Halls.
