Nikki Haley ou Ron DeSantis créeront-ils la surprise, aidés par une météo épouvantable? L’Iowa lance lundi le grand bal des primaires républicaines.
Pour la première fois depuis qu’il a quitté le pouvoir, l’ancien président américain, quatre fois inculpé au pénal, fait face au jugement des électeurs.
Le milliardaire de 77 ans est bien parti pour remporter ce rendez-vous électoral crucial: il dispose d’après les sondages d’une des plus grandes avances jamais vues sur ses rivaux – près de 50% des intentions de vote.
«Nous allons l’emporter haut la main», affirme Donald Trump à ses militants, promettant de chasser Joe Biden du pouvoir lors de la présidentielle de novembre.
L’ancien dirigeant peut s’appuyer sur une armée de bénévoles qui ratissent depuis des mois les moindres recoins de l’Iowa, pour mobiliser les électeurs.
«C’est annulé?»
Une inconnue de dernière minute perturbe toutefois l’équation du favori républicain: le froid.
L’État tout entier a été frappé par une tempête de neige et le thermomètre devrait frôler les -30°C au moment du vote, avec des routes verglacées.
Les électeurs de Donald Trump, persuadés, eux, de la victoire de leur candidat, se motiveront-ils pour aller voter dans ces conditions?
«La principale question que l’on me pose, c’est de savoir si le scrutin est annulé», prévient Maci Arjes, responsable d’un groupe de jeunes républicains dans son université, à Iowa City.
Le verdict tombera à partir de 19H00 locales (01H00 GMT mardi), lorsque les électeurs se réuniront dans des écoles, bibliothèques et casernes de pompiers de cet État du Midwest.
Après une prière et une récitation du traditionnel serment d’allégeance au drapeau américain, des représentants des candidats donneront un discours en faveur de leur champion avant que les participants n’écrivent leur choix sur un bout de papier.
Donald Trump a prévu de se rendre à plusieurs de ces réunions électorales, baptisées «caucus», au cours de la soirée, a indiqué son entourage à l’AFP.
Cinq candidats sont en lice pour lui barrer la route vers la Maison-Blanche, mais seuls deux semblent encore avoir une chance.
L’ancienne ambassadrice à l’ONU Nikki Haley, seule femme dans la course, bénéficie d’une ascension récente dans les sondages.