La Chine est notoirement connue pour la piètre qualité de son air en ville, et demeure un des plus gros pollueurs mondiaux. Mais, dans le domaine environnemental comme ailleurs, elle est en train de rattraper son retard… au point de largement dominer la planète en termes de production d’énergies renouvelables, révèle un rapport.
La Chine consolide sa position de leader mondial dans les énergies renouvelables, en construisant actuellement deux fois plus de capacités dans l’éolien et le solaire que le reste du monde, selon une étude publiée jeudi.
Le géant asiatique, avec son immense population (1,4 milliard d’habitants) et son statut de pays manufacturier avec de nombreuses usines, est le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, qui selon les scientifiques accélèrent le changement climatique. La Chine s’est donc engagée à stabiliser ou faire décroître ses émissions d’ici à 2030, puis à atteindre la neutralité carbone d’ici 2060.
Elle développe ainsi fortement ses capacités dans les renouvelables : elle construit actuellement pour 180 gigawatts (GW) d’énergie solaire et 159 GW d’énergie éolienne supplémentaires, selon l’étude de l’organisme américain Global Energy Monitor (GEM). D’après ce rapport, ce total de 339 GW « représente 64 % de l’énergie solaire et éolienne » qui est « actuellement en construction » sur la planète, soit près du double du reste du monde combiné.
Une productivité plus de 8 fois plus importante que celle des États-Unis
La Chine est suivie par les États-Unis (40 GW), le Brésil (13 GW), le Royaume-Uni (10 GW) et l’Espagne (9 GW), selon le GEM, organisation qui répertorie les projets liés aux combustibles fossiles et aux énergies renouvelables dans le monde. Ces 339 GW représentent un tiers du total des nouvelles capacités dans l’éolien et le solaire annoncées par les autorités nationales et dont la construction a réellement débuté, « ce qui dépasse de loin » la moyenne mondiale (7 %), note l’étude.
« Le contraste frappant entre ces deux pourcentages illustre la nature très proactive de la Chine vis-à-vis de ses engagements en matière de construction de projets d’énergies renouvelables », souligne-t-elle. La Chine s’appuie encore toutefois grandement sur ses centrales au charbon, énergie fossile très polluante, pour répondre à la demande d’électricité en hausse. Elle peine également à acheminer une partie de l’énergie renouvelable, celle produite dans les régions éloignées, vers les centres économiques et densément peuplés de l’est.
Toutefois, la capacité combinée d’énergie éolienne et solaire en Chine devrait y dépasser celle du charbon cette année, selon le GEM. D’après l’étude, cette expansion rapide des énergies renouvelables laisse espérer que les émissions chinoises atteindront leur pic plus tôt que prévu.
