Le bilan des incendies à Hawaï, qui approche déjà les 100 morts, risque de s’alourdir considérablement cette semaine, a averti le gouverneur de l’archipel américain Josh Green, en disant s’attendre à ce que les secours trouvent «10 à 20» cadavres par jour.
«Ils trouveront probablement 10 à 20 personnes par jour jusqu’à ce qu’ils aient terminé», a expliqué M. Green dans une interview diffusée lundi par la chaîne CBS.
Selon lui, les opérations de recherche vont durer encore «probablement 10 jours» et le bilan final est à l’heure actuelle «impossible à deviner».
Selon le dernier bilan provisoire, l’incendie qui a quasiment détruit la ville de Lahaina, sur l’île de Maui, a fait 96 morts. Cela en fait l’incendie le plus meurtrier subi par les États-Unis depuis un siècle.
Des chiens renifleurs sont actuellement sur place pour fouiller les décombres, mais ils ont encore beaucoup de terrain à couvrir.
L’ex-capitale du royaume d’Hawaï a été quasiment rasée par le feu et les dommages sont pour l’heure incommensurables. La ville, qui abritait 12 000 habitants, semble avoir été bombardée, avec des milliers d’immeubles réduits à des tas de cendres grisâtres.
«Pour être tout à fait honnête, il n’y a rien à voir, si ce n’est la dévastation totale», a reconnu le gouverneur Green, qui s’est rendu sur place la semaine dernière.
À mesure que les communications commencent à être rétablies sur l’île, le nombre de personnes comptabilisées comme disparues baisse: il atteint actuellement 1300 individus, selon le gouverneur, contre 2000 auparavant.
«Nos cœurs vont se briser irrémédiablement si cela signifie qu’il y a autant de morts», a-t-il déclaré.
Les autorités pensent que le bilan ne sera pas aussi lourd, mais «nous nous préparons à de nombreuses histoires tragiques», a conclu M. Green.