Une étude irlandaise a identifié la durée minimale d’activité physique modérée à effectuer pour diminuer les risques de symptômes dépressifs et de dépression majeure chez les adultes de 50 ans et plus.
La nouvelle étude menée par l’université de Limerick (Irlande) montre qu’une activité physique quotidienne d’intensité modérée, comme la marche rapide, est associée à une diminution du risque de dépression chez les adultes de plus de 50 ans. Plus précisément, 20 minutes de marche par jour (cinq jours par semaine) suffiraient à offrir de bons résultats.
« Nous avons cherché à identifier la dose la plus faible d’activité physique associée à une protection contre la dépression majeure et les symptômes dépressifs », a déclaré le Dr Eamon Laird, chercheur au département d’éducation physique et de sciences du sport de l’université de Limerick. Si la dose trouvée est inférieure aux recommandations de l’OMS (150 à 300 minutes par semaine d’activité d’endurance d’intensité modérée), son application peut être utile à certaines personnes pour au moins diminuer le risque de dépression.
Une étude sur 4 000 adultes de 50 ans et plus
La recherche publiée dans JAMA Network a suivi 4 016 adultes d’au moins 50 ans (61 ans en moyenne) pendant dix années. La dose d’activité physique recommandée au minimum par les chercheurs était associée à une diminution de 16 % du risque de symptômes dépressifs et à un risque de dépression majeure inférieur de 43 %, par rapport aux personnes inactives. Les bénéfices étaient plus importants à des doses plus élevées. Par exemple, des doses équivalentes à 120 minutes par jour de marche rapide étaient associées à une réduction de 23 % du risque de symptômes dépressifs et de 49 % du risque de dépression majeure.
Chez les personnes âgées d’au moins 50 ans, la dépression est associée à un risque accru de dysfonctionnement physique, social et cognitif. La pratique régulière d’une activité physique modérée à soutenue avait déjà été associée à une diminution du risque de dépression, sans s’accorder sur la durée minimale recommandée.