La sentence est tombée à dix jours de Roland-Garros. Rafael Nadal a convoqué la presse pour sortir ses aficionados d’un déni qui se mesurait aux petites interprétations optimistes de bouts de vidéo de l’idole à l’entraînement. « Il frappe fort », « il se déplace latéralement », « ça va le faire pour Roland ». On a tout lu sur les réseaux ces dernières semaines. Mais l’Espagnol a coupé court à toutes les rumeurs : non, il ne sera pas là pour défendre son 14e titre à Paris. Toujours pas remis d’une blessure au psoas, Rafa a – pour une fois – préféré jouer la sécurité, pour mieux se retirer en 2024, offrant au public parisien un avant-goût de ce que sera la vie sur terre battue sans son maître. En essayant de se projeter dans le monde d’après, on a déjà trouvé dix raisons de nourrir notre nostalgie de Nadal du côté de la Porte d’Auteuil.