Entre provocations et piques, sous les applaudissements de ses fans, Donald Trump a fait son grand retour. Combatif, le candidat à l’élection de 2024 a rejoué mercredi soir sa partition favorite pour son grand retour sur la chaîne CNN. Ce « town hall », un grand rituel de la politique américaine, était la première apparition médiatique de l’ancien président américain depuis qu’il a été reconnu responsable d’agression sexuelle par un tribunal de New York. Donald Trump a d’ailleurs longuement moqué son accusatrice, la qualifiant de « tarée ».
L’échange constituait aussi un exercice périlleux pour CNN, où Donald Trump n’était pas apparu dans un tel format depuis son élection en 2016. La chaîne, avec laquelle il entretient des relations conflictuelles, était accusée de lui offrir un mégaphone malgré ses mensonges sur l’élection de 2020, perdue face à Joe Biden. Et, mercredi soir, Donald Trump a une nouvelle fois martelé – sans preuve – que ce scrutin était« truqué ».
Un Etat clef pour les primaires républicaines
Devant un public acquis à sa cause et souvent hilare – des électeurs ayant l’intention de voter à la primaire républicaine – l’ancien président a commenté pêle-mêle plusieurs dossiers brûlants de l’actualité américaine. Et a jeté un pavé dans la mare en exhortant ses collègues républicains à provoquer un défaut de paiement sur la dette américaine, à moins de coupes budgétaires « massives ».
Evasif sur l’Ukraine et l’IVG
L’ancien locataire de la Maison-Blanche, connu pour sa promesse de construire un « mur » à la frontière avec le Mexique, a aussi prédit que jeudi, date à laquelle un afflux de migrants est attendu en raison de l’expiration d’une mesure sanitaire, serait un jour « honteux ». Il s’est par ailleurs montré extrêmement évasif sur la guerre en Ukraine, refusant de dire concrètement s’il souhaitait une victoire de Kiev ou de Moscou.
Sur l’avortement, dossier sur lequel les républicains sont de plus en plus mal à l’aise, Donald Trump a là encore refusé de dire s’il promulguerait une interdiction nationale de l’avortement. Il a multiplié les attaques contre son successeur Joe Biden, son
possible rival en 2024, assurant qu’il était « sérieusement en train de lui mettre la pression ». Le président démocrate a réagi dès la fin de l’échange télévisé.
Les médias « ennemis du peuple »
« Vous voulez vraiment quatre ans de plus de ça ? », a-t-il lancé dans un tweet. « Si vous ne le voulez pas, contribuez à notre campagne », a écrit le président candidat octogénaire. Cet échange a souvent été tendu. « Vous n’êtes pas quelqu’un de bien », « vous ne savez pas de quoi vous parlez »… L’ancien président a plusieurs fois injurié la modératrice Kaitlan Collins, étoile montante de CNN. Sous sa présidence, le milliardaire avait multiplié les coups d’éclat contre les médias, et particulièrement CNN, qualifiés « d’ennemis du peuple ».
En octobre dernier, l’ancien président avait même porté plainte contre la chaîne, qu’il accusait de l’avoir diffamé pour le dissuader de se présenter à l’élection de 2024. Mais dans un univers médiatique très compétitif, les chaînes ont besoin de spectacle. Les frasques de Donald Trump, qu’elles choquent ou amusent, font de l’audience – CNN a connu certains de ses meilleurs scores sous sa présidence. Le choix de reprogrammer le tempétueux septuagénaire a toutefois été vivement critiqué. « A tous ceux qui, sur Twitter ou ailleurs, ont prédit que ce town hall sur CNN serait un désastre pro-Trump, vous aviez raison », a dénoncé le politologue Larry Sabato.