La forêt mondiale est en recul. D’année en année, elle perd de la superficie. Elle couvre tout de même aujourd’hui encore quelque 40 millions de km2. Dont plus de la moitié concentrée sur seulement cinq pays : la Russie, le Brésil, le Canada, les États-Unis et la Chine.
Rappelons tout d’abord que l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture qualifie de forêt, un territoire qui occupe une superficie d’au moins 5.000 m2 et sur lequel poussent des arbres de plus de 5 mètres — ou capables de l’atteindre. Le couvert boisé doit être de plus de 10 %. Selon cette définition, les forêts — et autres terres boisées — couvrent quelque 30 % de la superficie des terres émergées sur notre planète.