Des scientifiques de deux universités espagnoles ont créé et testé avec succès un prototype de petit robot terrestre à chenilles, à capacité autonome, conçu pour aider les pompiers à avoir une vue précise en cas d’incendie à l’intérieur d’un bâtiment avant d’intervenir.
Réalisé en collaboration avec des équipes d’incendie et de secours, ce robot de petites dimensions est prévu pour évoluer dans les environnements intérieurs difficiles, l’objectif étant d’optimiser le temps de mission des équipes d’intervention et de réduire le taux d’accidents pour les soldats du feu, en dressant un tableau précis de la situation afin d’aller à l’essentiel et de ne pas se mettre en situation de danger inutilement, selon les responsables du projet, cités par des médias spécialisés.
Le prototype élaboré n’éteint pas le feu, c’est plutôt un robot d’observation. Avec ses capteurs, il est capable de mesurer la température, l’humidité et la qualité de l’air dans un environnement intérieur, ainsi que sa position et ce qui se trouve autour de lui. Il peut ainsi localiser les foyers chauds et toxiques, puis les cartographier pratiquement en temps réel. Ces données sont transmises directement aux tablettes des pompiers via une application dédiée, ont-ils expliqué.
Le robot dispose de trois modes de fonctionnement pour faire face à différents scénarios : il peut être piloté à distance manuellement par un opérateur, se déplacer de manière autonome pour parcourir l’ensemble des pièces d’un logement pour fournir une vue complète de la situation et de l’environnement et se concentre sur les possibilités d’évacuation. Les données du robot sont ensuite analysées pour déterminer le chemin le plus court et le plus sûr pour évacuer une victime, par exemple, précise-t-on. Lors des tests, le robot s’est parfaitement comporté durant ses différentes missions sur une journée. Il a montré ses capacités à évoluer sur un terrain difficile sans souci, se félicitent les chercheurs, qui prévoient de mettre leur invention à la disposition d’autres services d’incendie et de secours.
Selon les responsables du projet, les prochaines étapes vont consister à améliorer le système de navigation autonome et surtout à interconnecter les données délivrées à la fois par les drones, ce type de robot et d’autres capteurs afin qu’elles puissent être analysées simultanément et dresser une meilleure carte de situation en temps réel face à l’urgence.