L’Organisation préconise que les enfants reçoivent un enseignement dans leur langue maternelle dès les premières années de scolarité, celui-ci pouvant être combiné avec la langue officielle d’enseignement, une approche connue sous le nom d’éducation multilingue, indique-t-elle dans un communiqué.
30% plus de chances
La Base de données mondiale sur les inégalités dans l’éducation de l’Unesco montre que, globalement, les enfants qui reçoivent un enseignement dans une langue qu’ils parlent à la maison ont 30% plus de chances de savoir lire à la fin de l’école primaire que ceux qui ne parlent pas la langue d’enseignement, précise l’agence onusienne basée à Paris. Les données montrent également que l’enseignement dans la première langue ou dans la langue maternelle améliore les compétences sociales des enfants, relève-t-on.
« Pour aider à combattre la crise mondiale actuelle de l’apprentissage, tout en préservant la diversité linguistique qui est un élément culturel essentiel, l’Unesco encourage les gouvernements à mettre en œuvre une éducation multilingue basée sur la langue maternelle dès les premières années de scolarité. Nous savons que cela fonctionne. Il existe des preuves empiriques qui confirment que cela aide les enfants à apprendre« , affirme Audrey Azoulay, directrice générale de l’Unesco, citée dans le communiqué.
Sauvegarder les langues autochtones
L’Unesco appelle particulièrement la communauté internationale à soutenir les États africains dans leurs actions pour développer l’apprentissage multilingue. Et de préciser qu’un nouveau rapport de l’Unesco intitulé « Né pour apprendre », démontre qu’au maximum un enfant sur cinq reçoit un enseignement dans sa langue maternelle en Afrique, continent qui présente la plus grande diversité linguistique. Cette situation, note la même source, est défavorable aux résultats d’apprentissage dans cette région, où seul un élève sur cinq maîtrise les bases de la lecture, de l’écriture et des mathématiques, même après avoir terminé l’école primaire.
À l’occasion de la Journée de la langue maternelle, l’Unesco rappelle également l’importance de sauvegarder des langues autochtones. Au moins 40% des plus de 6.700 langues parlées dans le monde sont menacées d’extinction à long terme, faute de locuteurs.