Chefchaouen (arabe : شفشاون, romanisé : Shafshāwan, IPA : [ʃafˈʃaːwan]), également connu sous le nom de Chaouen (langues berbères : ⴰⵛⵛⴰⵡⵏ, romanisé : Ashawen), est une ville du nord-ouest du Maroc. C’est le chef-lieu de la province du même nom et se distingue par ses bâtiments aux nuances de bleu. Chefchaouen est située juste à l’intérieur de Tanger et de Tétouan.
Elle a été fondée en tant qu’avant-poste militaire peu de temps avant la Reconquista espagnole de Grenade, et sa population a augmenté rapidement avec des immigrants musulmans et juifs fuyant l’Espagne. L’économie est basée sur un système agro-pastoral traditionnel avec des plantations d’oliviers et de figuiers ; de nombreux moulins à eau pour moudre le grain et les olives ; un secteur artisanal axé sur le cuir, le fer, le textile et la menuiserie ; et le tourisme dominé par l’été.
La ville a été fondée en 1471 comme une petite kasbah par Ali ibn Rashid al-Alami, un descendant d’Abd al-Salam ibn Mashish al-Alami et Idris I. Al-Alami a construit la kasbah pour se défendre contre les invasions portugaises du nord Maroc Avec les Ghomaras de la région, de nombreux morisques et juifs espagnols et portugais se sont installés ici pendant et après la Reconquista de l’Espagne.
Ali Ben Rashid est né à Gherzoim, un village voisin, c. 1440 (844 AH). Il se rendit à l’émirat de Grenade en 1460 et accomplit des services exceptionnels dans la bataille contre les croisés. Il s’installe à Chefchaouen c. 1465 et, en raison de son expérience de guerrier, a été choisi comme successeur de son cousin ibn Abi Jum’ah et chef des moudjahidines dans le nord-ouest du Maroc. Il a combattu aux côtés de l’émir de Tétouan, Ali al-Mandri, qui a épousé sa fille, la moujahida Aisha al-Hurra. Cette dernière, connue sous son titre, Sayyida al-Hurra, a régné sur Chefchaouen pendant une période rapide de croissance et de développement.
Chefchaouen a abrité des familles andalouses entre 1492 et 1609, lorsque les derniers morisques ont été expulsés d’Andalousie par le roi Felipe III.
Ces familles andalouses ont construit leurs propres quartiers résidentiels entourés de murs, dans le style architectural andalou, très similaire aux quartiers arabes de Grenade.
Les pressions de la Reconquista et la chute de Grenade ont conduit nombre de ses peuples à immigrer au Maroc, ce qui s’est poursuivi pendant plus de trois siècles. Certains d’entre eux ont choisi les grandes villes de Fès, Marrakech, Tlemcen, Tunis et Kairouan, tandis que d’autres se sont installés dans la forteresse djihadiste de Chefchaouen, qui était dans une guerre acharnée contre les armées portugaises. Ils ont établi leurs quartiers sur les pentes accidentées des montagnes de Chefchaouen.
En quelques décennies, la forteresse de Chefchaouen s’est transformée en une nouvelle ville prospère, dans laquelle la culture andalouse-grenadienne a fusionné avec la culture de Ghomara. L’expansion urbaine comprenait des fortifications militaires telles que des murs et une dizaine de portes et la construction d’un certain nombre de mosquées dont la Grande Mosquée.
La communauté andalouse qui s’est installée dans la ville comprenait également un certain nombre de poètes et de philosophes bien connus.
En octobre 1920, le général Dámaso Berenguer occupa la ville pour le protectorat espagnol au Maroc.
Suite au retrait espagnol de la ville, Chaouen faisait partie des territoires dirigés par Abd el-Krim khattabi de 1924 à 1926.
En septembre 1925, en pleine guerre du Rif, un escadron voyou de pilotes volontaires américains, l’Escadrille Lafayette, bombarde des civils à Chaouen.Le colonel Charles Sweeny avait proposé l’idée au Premier ministre français Paul Painlevé, qui « accueillit chaleureusement la demande du colonel ».
Après la défaite, Abdelkrim est déporté à la Réunion. L’armée espagnole a repris la ville en 1926.