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Jérôme Valcke, secrétaire général français de la Fifa, a présenté ses excuses au Brésil, choqué par ses critiques acerbes sur les retards dans les préparatifs pour le Mondial-2014, a annoncé lundi le ministère brésilien des Sports.
« Je souhaiterais vous présenter mes excuses ainsi qu’à toutes les personnes qui se sont senties offensées par mes propos », a déclaré M. Valcke, selon le ministère, dans une lettre envoyée au ministre des Sports, Aldo Rebelo, trois jours après avoir déclaré que le Brésil devait se donner « un coup de pied aux fesses » pour rattraper les retards dans les travaux d’infrastructure, à deux ans du Mondial.
« Je regrette profondément qu’une interprétation incorrecte de mes propos ait provoqué tant de préoccupation. En français ‘’se donner un coup de pied aux fesses’’ signifie seulement ‘’accélérer le rythme’’, et malheureusement, cette expression a été traduite en portugais en utilisant des mots beaucoup plus forts », ajoute le secrétaire général de la Fédération internationale (Fifa).
Le Brésil avait réagi dès samedi à ses propos en annonçant qu’il ne considérait plus M. Valcke comme un interlocuteur pour l’organisation de la Coupe du monde. Lundi, M. Rebelo avait formalisé cette position dans une lettre envoyée au président de la Fifa, Sepp Blatter, où il lui signale que son gouvernement a été « horrifié » par ces propos, selon la presse brésilienne.
En parallèle, Marco Aurelio Garcia, un des principaux conseillers de la présidente Dilma Rousseff, avait qualifié M. Valcke de « vaurien » et de « grande gueule », selon des déclaration officielles divulguées lundi.
Cette polémique a éclaté à une semaine d’une nouvelle visite d’inspection au Brésil du secrétaire général de la Fifa pour évaluer l’état d’avancement des travaux dans les quatre villes déjà retenues pour la Coupe des Confédérations prévue l’an prochain: Rio de Janeiro, Brasilia, Belo Horizonte et Fortaleza.
Dans sa lettre, M. Valcke reconnaît une certaine « préoccupation » au sein de la Fédération internationale au sujet des retards pris dans l’organisation du Mondial. Mais il se dit convaincu « qu’il n’existe pas de problème qui ne puisse être surmonté par les efforts de la Fifa, du comité organisateur local et des autorités brésiliennes ».
« Je souhaiterais réitérer, comme je l’ai fait en de nombreuses occasions, que le Brésil est et sera toujours la seule option pour accueillir la Coupe » du monde en 2014, conclut-il.
La Fédération internationale a critiqué depuis des mois les retards dans les travaux des stades et des infrastructures (aéroports, hôtels), et le fait que la loi régissant le Mondial soit continuellement repoussée.
Fin janvier, l’instance mondiale avait ainsi déjà pressé le Brésil d’adopter le texte et, en décembre, son président Sepp Blatter s’était dit « préoccupé » par l’état de préparation du Mondial.
Une mission d’inspection de la Fifa doit arriver mardi au Brésil pour inspecter les travaux dans les stades de Sao Paulo, Porto Alegre, Curitiba, Cuiaba, Manaus et Natal, six autres des douze villes hôtes du Mondial-2014.