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Après vingt ans d’effort, des chercheurs américains ont découvert la première mutation génétique majeure liée à une nette augmentation du risque de cancer héréditaire de la prostate, selon leurs travaux parus mercredi dans le New England Journal of Medicine. Ce gène mutant rare accroît de dix à vingt fois le risque de cancer de la prostate chez les hommes les plus jeunes dans les familles affectées.
‘C’est la première variante génétique majeure liée au cancer héréditaire de la prostate’ que l’on découvre, souligne le Dr Kathleen Cooney, professeur d’urologie à la faculté de médecine de l’université du Michigan, l’un des principaux auteurs de cette étude parue le 12 janvier dans cette revue médicale. ‘On se doutait depuis longtemps que des cancers de la prostate sont héréditaires dans certaines familles, mais mettre le doigt sur la cause génétique sous-jacente a été difficile’, explique le Dr William Isaacs, professeur d’urologie et de cancérologie à la faculté de médecine Johns Hopkins (Maryland), l’autre coauteur principal de l’étude. Il note que toutes les recherches précédentes avaient été infructueuses.
BÉNÉFICIER D’UN DÉPISTAGE PLUS PRÉCOCE
Même si elle ne concerne qu’une petite fraction de tous les cas de cancers de la prostate, la découverte de cette variante génétique pourrait apporter un éclairage important sur le mécanisme de développement de cette tumeur chez les autres hommes. Ainsi, ce gène mutant pourrait aider à identifier les hommes susceptibles de bénéficier d’un dépistage plus précoce ou supplémentaire à l’instar des mutations de gènes BRCA1 et BRCA2, qui accroissent nettement le risque de cancer du sein chez les femmes.
Une tumeur cancéreuse de la prostate devrait être diagnostiquée chez quelque 240 000 Américains en 2012 provoquant 28 000 décès, selon les estimations officielles. Pour cette quête du gène mutant, les chercheurs ont séquencé l’ADN de plus de 200 (…) Lire la suite sur lemonde.fr