Marion Guénard
Les chrétiens d’Égypte dénoncent les promesses non tenues des militaires et craignent l’arrivée au pouvoir des islamistes.
Les uns après les autres, les fidèles s’agenouillent et baisent avec ferveur les phalanges de l’évêque Kirolus. Comme chaque année, en ce jour de Noël, le chef du clergé copte de Naga Hamadi, ville de Haute-Égypte, à une centaine de kilomètres de Louxor, reçoit les familles de la communauté dans un monastère situé en rase campagne, protégé par de hautes murailles.
L’homme d’église est entouré de notables locaux, musulmans et chrétiens confondus. «Vous pouvez voir que toute l’Égypte est là!», se félicite l’évêque. Assis à côté de lui, le chef de la police locale égrène son chapelet, signe de son appartenance à l’islam, le sourire ostensible. «La situation est tout à fait normale», assure l’officier.
Près d’un an après la révolution, ces tentatives pour dissimuler les tensions confessionnelles ne suffisent plus à rassurer les Coptes de Naga Hamadi, qui représentent environ 30 % des 500.000 habitants de cette ville tristement célèbre depuis Noël 2010, où une fusillade avait coûté la vie à six Coptes et un policier musulman à la sortie de la messe. Ici, comme partout ailleurs en Égypte, les islamistes sont sortis vainqueurs des législatives. Les Frères musulmans via leur parti Liberté et Justice ont obtenu 30 % des voix, talonnés de près par les salafistes d’el-Nour, qui ont remporté 20 % des suffrages.
La question des lieux de culte
Rompue au pragmatisme politique, la confrérie se veut rassurante à l’égard de la communauté chrétienne, réaffirmant son attachement aux libertés individuelles. Plus radicaux, les salafistes ont également édulcoré leur discours, assurant l’égalité entre musulmans et chrétiens, malgré l’application de la charia. Cependant, pour beaucoup de Coptes, l’avenir reste très incertain. «Personne ne sait aujourd’hui à quoi va ressembler l’Égypte dans un an. Mais j’ai bon espoir. Nous ne retournerons jamais au temps du califat, où nos ancêtres n’avaient aucun droit», avance Ayman, 25 ans, vendeur dans un petit magasin de Naga Hamadi.
En plus de la peur inspirée par les islamistes, de plus en plus de Coptes nourrissent une colère grandissante à l’attention du Conseil suprême des forces armées, à la tête du pays depuis la chute d’Hosni Moubarak. Vendredi soir, lors de la messe de Noël dans l’impressionnante cathédrale d’Abbasseya, au Caire, le pape Shenouda, la principale autorité religieuse copte, a remercié les généraux de l’armée pour leur présence pendant la cérémonie. «Comment peut-il faire cela après l’attaque du Maspero? Les militaires ont tué une vingtaine de Coptes, qui s’étaient rassemblés pour une manifestation pacifique devant la télévision d’État au Caire, en octobre dernier. A-t-il déjà oublié cet événement tragique?», s’insurge Mina, jeune Copte de Haute-Égypte, étudiant en faculté de pharmacie.
Si la majorité préfère se taire, beaucoup de Coptes, des jeunes pour la plupart, reconnaissent que rien n’a changé depuis la chute de Moubarak. Après l’incendie d’une église à Assouan en septembre dernier, le gouvernement s’est engagé à élaborer une loi garantissant l’égalité entre religions, notamment pour la construction de lieux de culte. La promesse est restée lettre morte. «Ce sont seulement quelques communiqués pour tenir les gens tranquilles. On n’attend plus rien des militaires, qui ont les mains tâchées de sang», regrette Ayman.
Un an après l’attentat à la bombe contre l’église des Deux-Saints à Alexandrie, qui avait fait une vingtaine de morts, les Coptes attendent toujours que justice soit faite. Comme pour la plupart des actes de violence confessionnelle, l’enquête n’a pas été menée à son terme et, à ce jour, les coupables n’ont toujours pas été identifiés, le gouvernement se contentant d’imputer le massacre à un étranger, iranien ou membre du Hezbollah.
Les autorités ont fait preuve de la même mauvaise volonté dans l’affaire de Naga Hamadi. Après plus de 18 mois de procédure judiciaire, el-Qamuni, l’auteur de la fusillade, a été condamné à mort dans la précipitation. «Il a été pendu juste après les attaques du Maspero. Une décision opportuniste pour calmer les chrétiens d’Égypte», analyse Bola Abdou, activiste à Naga Hamadi.